Nuestra Investigación

Especialización Individual

Los individuos al interior de una población pueden diferenciarse de manera persistente en el uso de recursos tróficos, incluso si pertenecen al mismo grupo etario y/o sexo. Estas diferencias dietarias son el reflejo de la variación existente en las capacidades fisiológicas, morfológicas o conductuales de los individuos, que a su vez los restringe de consumir toda la gama de recursos disponibles para la población. Esta variación entre individuos en el uso de recursos, denominada especialización individual, provoca que el nicho trófico poblacional se subdivida, lo que conlleva importantes consecuencias ecológicas y evolutivas. En el laboratorio, investigamos cómo los factores ecológicos e intrínsecos de la especie afectan los niveles de especizalición al interior de las poblaciones naturales de aves y mamíferos.

Energética

El presupuesto energético de los animales puede sufrir cambios por las variaciones en el ambiente. Estos cambios, como nuevas conductas de forrajeo hasta alteración en el tamaño de órganos, están enmarcados dentro de lo que se conoce como plasticidad fenotípica, que es la capacidad de los organismos de presentar diferentes fenotipos en respuesta a variaciones en su entorno. Nuetra investigación aquí se centra en analizar a qué nivel y escala se producen dichas modificaciones, producto del cambio climático. En un primer ámbito, estudiamos cómo los animales cambian sus capacidades digestivas bajo diferentes dietas y estaciones, y cómo esto puede repercutir en su gasto energético y metabolismo. En segundo lugar, analizamos de qué forma los factores ambientales, sobre todo las temperaturas y precipitaciones, afectan el presupuesto energético de las especies, su fisiología y generan desplazamientos en sus patrones de distribución.

Desajustes fenológicos

La fenología tiene relación con el timming que tienen los animales para realizar sus diferentes procesos biológicos. Este timming esta relacionado a claves ambientales, como los niveles de exposición a la luz, el frío o la lluvia, los cuales gatillan que se lleve a cabo o no cierto programa biológico. El cambio climático, debido a que modifica los factores ambientales normales –producto de la acción del hombre–, provoca cambios en la agenda cronológica de las actividades biológicas de las especies, con consecuencias a nivel individual y poblacional. Como laboratorio estamos realizando un estudio en el Parque Nacional Fray Jorge, ubicado en la Región de Coquimbo, en el cual, a través de series de tiempo, analizamos cómo han evolucionado ciertos ajustes entre insectos y plantas a causa del cambio climático.

One Health

One Heallth, también conocida como Una Salud, describe una línea de pensamiento e investigación basada en la complejidad. Su foco es el abordaje de distintas problemáticas de manera transversal e interdisciplinaria, en donde la salud del ser humano está estrechamente ligada a la salud del ecosistema y de los animales no humanos. Dentro de esta línea, nuestro equipo investiga de qué manera el cambio en los patrones de distribución de diferentes insectos podría afectar a la salud del hombre. Podemos realizar predicciones sobre las futuras distribuciones de especies que son vectores de patógenos, como el mosquito de la malaria, en base a datos y proyecciones del avance del cambio climático (de acuerdo a información de variaciones de temperaturas, por ejemplo) en determinada zona geográfica.